Bien comprendre la composition pour mieux nourrir son animal
Face à un sac de croquettes, il est souvent difficile de s’y retrouver : liste d’ingrédients à rallonge, termes techniques, mentions floues… Pourtant, l’étiquette est l’un des meilleurs outils pour juger de la qualité d’un aliment. Encore faut-il savoir ce qu’il faut y lire et ce qu’il faut y comprendre.
Dans cet article, nous vous aidons à décrypter une étiquette de croquettes pour chien ou chat, et à repérer les éléments essentiels pour faire un choix éclairé.
1. L’ordre des ingrédients : un indice capital
Sur une étiquette, les ingrédients sont listés par ordre décroissant de poids avant cuisson. Cela signifie que le premier ingrédient est celui qui compose la majeure partie de la croquette.
Ce qu’il faut regarder :
- Une bonne croquette affiche des protéines animales en premier ingrédient (poulet, canard, poisson, etc.).
- Si ce sont des céréales (maïs, blé, riz...) qui apparaissent en premier, il est préférable d’éviter : la croquette risque d’être déséquilibrée et trop riche en glucides.
2. Protéines animales : fraîches, déshydratées, hydrolysées ?
La qualité des protéines est un critère fondamental. Voici les principales mentions que vous pouvez rencontrer :
- Viande fraîche : intéressante, mais contient beaucoup d’eau. Après cuisson, la quantité réelle est plus faible.
- Viande déshydratée / farine de viande : plus concentrée, elle contient plus de protéines pures, à condition qu’elle soit bien identifiée (ex. : "poulet déshydraté").
- Sous-produits animaux : à éviter si non précisés. Une mention comme "protéines animales" sans indication d’espèce est à fuir.
Il est donc préférable de choisir des croquettes dont les protéines sont clairement identifiées et de qualité.
3. Les céréales et les glucides : à surveiller
Les glucides ne sont pas indiqués en pourcentage sur les étiquettes, mais leur présence peut être déduite :
- Si plusieurs céréales ou légumineuses apparaissent dans les cinq premiers ingrédients, le taux de glucides est souvent élevé.
- Les chiens tolèrent un certain taux de glucides, mais les chats (carnivores stricts) en ont beaucoup moins besoin.
Privilégiez des recettes pauvres en glucides et évitez les croquettes qui cumulent plusieurs sources : maïs, blé, orge, pois, pomme de terre, etc.
4. Additifs, conservateurs, vitamines : que faut-il en penser ?
Les croquettes contiennent souvent :
- Des additifs nutritionnels (vitamines, minéraux, oligo-éléments), indispensables à l’équilibre de la recette.
- Des conservateurs ou antioxydants. Ceux d’origine naturelle (extraits de tocophérols) sont à privilégier. Les conservateurs synthétiques (BHA, BHT) sont controversés.
Évitez les croquettes qui utilisent des additifs peu clairs ou non justifiés.
5. Les taux analysés : protéines, matières grasses, fibres…
Ces taux permettent de comparer objectivement deux recettes. Voici des repères à garder en tête :
- Protéines : minimum 28-30 % pour un chat adulte, 25-28 % pour un chien adulte.
- Matières grasses : entre 12 et 18 %, à ajuster selon l’activité de l’animal.
- Cendres brutes : idéalement inférieures à 9 %, pour limiter la charge rénale.
- Fibres : utiles en cas de digestion sensible, mais en quantité modérée.
Attention : ces taux doivent être analysés ensemble et non pris isolément.
En résumé : 5 points à vérifier sur une étiquette
- Des protéines animales en premier ingrédient, bien identifiées
- Peu ou pas de céréales, et un taux de glucides raisonnable
- Des protéines fraîches ou déshydratées, sans sous-produits flous
- Des additifs clairs et des conservateurs naturels
- Des taux analytiques équilibrés et cohérents avec le profil de l’animal
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